Cuando ya lejos de Xalapa y sus aleros, se acuerdan de esta Atenas singular, donde sin Sócrates adquirimos la Cultura, creó el recuerdo nos hará llorar. Rafaela Murillo,(1896-1988)
Ángel Rafael Martínez Alarcón.
Hace 230 años en mayo de 1791, Vicente Nieto, funcionario de la Corona, informa sobre el pueblo Xalapa: el número de sus vecinos asciende a siete mil trescientos, en esta forma: españoles 2378; castizos 500, mestizos 925, pardos 1187 y de indos 2310, presbíteros y religiosos 22; comisarios y familiares del Santo Oficio 5; empleados en real Hacienda 19; comerciantes europeos, así de los que han quedado de las flotas, como profesores de Medicina 2; de cirugía 2; número de Artesanos 329, de los que 173 son maestros con obradores públicos.
En el siglo XVIII, el pueblo de Xalapa fue testigo de grandes acontecimientos, en las primeras décadas como la realización de las Ferias Comerciales intercontinentales, con mercancías de europeas y asiáticas, se concentran en el pequeño pueblo de Xalapa, mundialmente conocido por la raíz de Xalapa; dichas ferias de celebraron en la zona que hoy conocemos con El árbol y mercado Jáuregui. Al finalizar las ferias, son los comerciantes xalapeños, se organizan y solicitan al monarca Carlos IV, (1748-1819) para el pueblo de Xalapa, el título de Villa y Escudo de Armas, dicha petición se hace realidad, el 18 de diciembre de 1791, y más tarde la instalación de un ayuntamiento para el primero de enero de 1794. Desde el año del 2017, dichas cédulas reales ya son parte de la Memoria del Mundo-UNESCO.cfr: https://youtu.be/BO3rA3NHMqw
En la villa de Xalapa, una de las principales poblaciones del Camino Real Veracruz-a la ciudad de México, desde los primeros años de la conquista ibérica; Xalapa fue un punto clave entre el puerto de Veracruz y la ciudad de México, donde se estableció el poder virreinal. Durante el siglo XVIII fue el centro comercial del virreinato, por la realización de las ferias comerciales donde convergieron las mercancías del oriente y del occidente; dichos comerciantes en su mayoría de origen español.
El segundo gran logro de los comerciantes asentados en la Villa de Xalapa, fue la integración de su ayuntamiento. Debemos recordar que la Nueva España desde el año de 1786, se introdujo el sistema de intendencias, y una de las más importantes era la del puerto de Veracruz, sede del gobierno virreina de dicha zona geográfica. También cabe señalar que los comerciantes ibéricos en la Nueva España tenían una residencia fiscal que era el puerto de Veracruz, el único autorizado por las autoridades virreinales para la entrada y salida de las mercancías comerciales. Y otra residencia en el pie de montaña donde se localizaba el pueblo de Xalapa, por la benignidad del clima. Misma razón que desde 1720 se inician las ferias comerciales en dicha población de Xalapa.
Es el mismo Carlos IV, quien gobernó dos décadas, entre 1788 a 1808; permite la instalación del primer ayuntamiento, integrado por Mateo Badillo de la Herrera, del Comercio de España y residente en esta Villa de Xalapa, natural de la Villa de Cabrejas del Pinar, Obispado de Osma provincia de Soria en el Reino de Castilla la vieja, hijo de los difuntos don Pablo Badillo y doña María Matea de la Herrera. Quien fuera designado como alcalde ordinario primero, Pedro Garay, nacido en Vizcaya en 1755, como alcalde ordinario segundo. Juan de Bárcenas, Carlos Díaz de la Serna, Francisco Sáenz de Santa María, Joaquín Freira y Gregorio Ochoa de Amezaga, fueron los primeros integrantes del cabildo que inició sus labores el primero de enero de 1794. Para esos años la Villa de Xalapa había consolidado una fama de una población hospitalaria para los extranjeros, que visitaban a la Nueva España, mismo que muchos de ellos dejaron escrito sobre su permanencia en la Villa de Xalapa. Magníficas narraciones sobre el pintoresco pueblo de Xalapa.
Cada una de las administraciones antes señaladas están registradas en los libros de actas de cabildo, que se resguardan celosamente en el Archivo Histórico Municipal “Rubén Pabello Acosta” En ellas se puede encontrar como se dieron los procesos electorales para las designaciones desde 1794, cuando sólo un grupo pequeño y sobre todo de comerciantes, tenían esa facultad de designar al alcalde, la situación no ha cambiado nada, hoy son los partidos políticos, y sus nomenclaturas las que imponen las autoridades municipales.
Archivo Histórico Municipal de Xalapa, su documento más antiguo que resguarda es el primero libro de acuerdos del H. Ayuntamiento de Xalapa, que data del primero de enero del año 1794; el asunto público de dicho expediente nos informa sobre los costos que tuvo el título de Villa y Escudo de Arma del año 1791. También es el aniversario número 30 de la fundación de dicho archivo; y en la actual administración que le invirtió más de 5 millones de pesos en su reconstrucción, por primera vez en 30 años que la autoridad de invierte en la memoria de los xalapeños.
En el siglo XX, encontramos una par de publicaciones de dichas Real Cédulas, para 1957, Francisco González de Cossio, hace una primera publicación, en Breve reseña historica de Xalapa;en 1980, Leonardo Pasquel (1910-1991), realizó una honesta publicación, más tarde Guillermo Zúñiga Martínez, (1943-2015) una edición para el bicentenario, no es hasta 2017, que el cronista oficial, publica en Textos Culturales de Xalapa, el número 3, con fecha del mayo del año antes señalado. Se hace una edición de lujo, con un tiraje de 5000 mil ejemplares de distribución gratuita. El formato es pequeño, con la fotografía escaneada en la Benemérita Universidad Autónoma de Puebla.